近年、世界中の海で問題になっている「マイクロプラスチック」。
国際的な調査では、世界の塩の約9割から微小なプラスチック片が検出されたという衝撃的な報告もあります。
「私たちが普段使っている塩にも混入しているのでは？」と不安になる方も多いでしょう。
特に健康志向の人に人気の「海の精」や天然塩は、その安全性が気になるところ。
本記事では、海の精を含む国内外の塩について、最新の検査結果や混入リスク、そしてマイクロプラスチックが少ない塩の選び方とおすすめ商品を徹底解説します。
食卓に欠かせない調味料だからこそ、確かな情報をもとに安心して選びましょう。
マイクロプラスチックとは？海の塩に含まれる危険性
マイクロプラスチックの定義と発生源
マイクロプラスチックとは、直径5mm以下の非常に小さなプラスチック片の総称です。これらは主に2つの経路で発生します。
1つ目は、大きなプラスチック製品が紫外線や波の影響で劣化し、微細な破片になる「二次マイクロプラスチック」。
2つ目は、工業製品や化粧品、洗剤などに元から含まれる「一次マイクロプラスチック」です。
一度環境中に放出されると、分解されるまでに数百年以上かかるとされ、海洋や河川に蓄積していきます。
海洋汚染と塩への混入メカニズム
海水には、漂流するマイクロプラスチックが無数に存在しています。塩はその海水を蒸発させて作るため、製造工程でこれらの粒子が混入する可能性があります。
特に、ろ過工程が不十分な場合や、採取海域の汚染度が高い場合、塩中のマイクロプラスチック濃度は高くなる傾向があります。
天然塩であっても例外ではなく、自然の恵みと同時に海洋汚染の影響を受けてしまうのが現状です。
世界で検出された事例と数値データ
国際環境NGOや大学研究チームによる複数の調査では、調べた塩の約9割からマイクロプラスチックが検出されたと報告されています。
中には、1kgあたり数百粒もの粒子が確認されたケースもあります。特にアジア地域産の海塩は、海洋ゴミの集中しやすい海域が多く、検出率が高い傾向が見られます。
人体への影響（消化器・免疫・ホルモン）
マイクロプラスチックが体内に入ると、消化器官を通過し排出されると考えられていますが、微小な粒子や添加された化学物質は腸壁から吸収され、血流や臓器に届く可能性も指摘されています。
その結果、炎症反応や酸化ストレス、内分泌系への影響（ホルモンバランスの乱れ）などが懸念されています。現段階で完全な因果関係は証明されていませんが、「予防的回避」が推奨されている理由です。
WHOや国際研究機関の見解
世界保健機関（WHO）は、飲料水や食品からのマイクロプラスチック摂取について「現時点で健康への重大なリスクは証明されていない」としながらも、長期的影響は未解明であり、汚染の削減が必要としています。
つまり、科学的確証がなくても「少ない方が望ましい」という立場です。
日本の塩とマイクロプラスチック汚染の現状
日本産塩での検出報告と傾向
日本国内でも、大学や食品分析機関による調査で、海水由来の塩からマイクロプラスチックが検出された事例があります。
ただし、検出数は海外の高汚染海域産に比べて低い傾向があり、特に遠洋や比較的きれいな海域から採取された塩は含有量が少ないとされます。
輸入塩との汚染度比較
輸入される塩の中には、海洋ゴミが集中しやすい海域で採取されたものも含まれます。こうした地域の塩は、検出率や含有量が日本産より高いケースがあります。
一方、欧州の一部ブランド（例：ゲランドの塩など）は、採取海域の環境保護や高度なろ過技術により低汚染を実現している例もあります。
精製塩・天然塩別のリスク差
精製塩は製造過程で溶解・再結晶を行うため、不純物（マイクロプラスチックを含む）をある程度除去できます。
天然塩は海水を直接蒸発させるため、自然由来のミネラルを多く含む一方、微小なプラスチック粒子もそのまま残る可能性があります。
ただし、天然塩の製造者の中には独自のろ過工程を加えて安全性を高めている場合もあります。
産地別（沖縄・瀬戸内・海外産）の特徴
- 沖縄産：黒潮の影響で比較的きれいな海域だが、観光地や漁港周辺は要注意。
- 瀬戸内海産：閉鎖性海域のため流入ゴミの影響を受けやすいが、国や自治体による環境改善の取り組みが進む。
- 海外産：海流や産業活動の影響で地域差が大きく、ブランドによって安全性が異なる。
検査方法と検出限界
塩中のマイクロプラスチック検査は、顕微鏡観察や赤外分光法（FTIR）を用います。しかし、これらの方法にも検出限界があり、非常に小さなナノプラスチックは測定できないことが多いのが現状です。
そのため「不検出＝ゼロ」ではなく、「検出限界未満」という理解が重要です。
海の精とは？ブランドの特徴と安全性
海の精の製造方法と原材料
「海の精」は、日本の伝統的な製塩法をベースにした天然塩ブランドで、主に伊豆大島周辺の清浄な海水を原料としています。
太陽熱と風によって海水を濃縮し、平釜でじっくり煮詰める「天日平釜併用塩田法」を採用。
この製法は、海水のミネラルバランスを壊さず、風味豊かな塩を作ることができます。
産地と採取海域の環境
伊豆大島の周辺は外洋に面しており、海水の流れが速いため、停滞による汚染の蓄積が少ないとされています。
また、採取地点は漁港や工業地帯から距離を置いており、比較的クリーンな環境条件が整っています。
これが海の精の「安全性」の基盤になっています。
精製工程での不純物除去の仕組み
天然塩は精製塩に比べると不純物が残りやすい傾向がありますが、海の精では煮詰めの過程で浮遊物を丁寧に取り除く作業を行います。
さらに結晶化後にふるい分けや洗浄を行い、目に見える異物や比較的大きな粒子は除去されます。
これにより、マイクロプラスチックや海藻片、砂粒などの混入を最小限に抑えています。
第三者機関による検査実績
海の精は食品分析センターなどの第三者機関で、重金属や残留農薬、放射性物質など複数項目の安全性検査を定期的に行っています。
近年ではマイクロプラスチックについても独自に調査を依頼するケースが増えており、安全性を裏付けるデータの公開にも前向きです。
過去の安全性に関する公的発表
公式ウェブサイトやメーカー資料では、「自然環境に配慮した製造」と「安全性管理」の方針が明示されています。
ただし、マイクロプラスチックに関する検査結果の公表頻度はまだ少なく、最新データの定期公開が期待されるところです。
海の精にマイクロプラスチックは含まれている？
最新の検査結果と数値
直近の第三者機関による分析では、海の精からごく微量のマイクロプラスチックが検出された事例がありますが、その量は世界平均や他ブランドに比べて極めて低い水準です。
検出された粒子の多くは繊維状で、衣類や漁網由来の可能性が高いと報告されています。
過去の調査履歴
過去数年間の複数回の検査では、「不検出」または「数粒レベル」の結果が多く、安定して低汚染を維持していることがわかります。
ただし、採取海域や季節によって結果が変動するため、定期的なモニタリングは不可欠です。
混入リスクを下げるための対策
- 海水採取時期を選定し、潮流や天候による汚染ピークを避ける
- 採取地点を漁港や生活排水の影響が少ない場所に限定
- 濃縮・煮詰め工程でのろ過とアク取りの徹底
- 製造設備や作業服からの繊維混入を防ぐための衛生管理強化
こうした多段階の管理により、マイクロプラスチック混入の可能性を最小限に抑えています。
他ブランドとの比較試験
他の国産天然塩や海外産の海塩と比較すると、海の精は平均的に検出粒子数が少ない傾向にあります。
特に輸入品の中には採取海域の汚染が高い地域もあり、それらと比べると数十倍以上の差が出るケースもあります。
ユーザーや専門家の評価
消費者からは「安心して使える」「味がまろやかで美味しい」という声が多く、自然食品店や有機食品専門店での取り扱いも多いのが特徴です。
食品衛生や環境問題に詳しい専門家からも、マイクロプラスチック汚染が少ないブランドの一つとして名前が挙がることがあります。
海の精とは？ブランドの特徴と安全性
海の精の製造方法と原材料
「海の精」は、日本の伝統的な製塩法をベースにした天然塩ブランドで、主に伊豆大島周辺の清浄な海水を原料としています。
太陽熱と風によって海水を濃縮し、平釜でじっくり煮詰める「天日平釜併用塩田法」を採用。
この製法は、海水のミネラルバランスを壊さず、風味豊かな塩を作ることができます。
産地と採取海域の環境
伊豆大島の周辺は外洋に面しており、海水の流れが速いため、停滞による汚染の蓄積が少ないとされています。
また、採取地点は漁港や工業地帯から距離を置いており、比較的クリーンな環境条件が整っています。
これが海の精の「安全性」の基盤になっています。
精製工程での不純物除去の仕組み
天然塩は精製塩に比べると不純物が残りやすい傾向がありますが、海の精では煮詰めの過程で浮遊物を丁寧に取り除く作業を行います。
さらに結晶化後にふるい分けや洗浄を行い、目に見える異物や比較的大きな粒子は除去されます。
これにより、マイクロプラスチックや海藻片、砂粒などの混入を最小限に抑えています。
第三者機関による検査実績
海の精は食品分析センターなどの第三者機関で、重金属や残留農薬、放射性物質など複数項目の安全性検査を定期的に行っています。
近年ではマイクロプラスチックについても独自に調査を依頼するケースが増えており、安全性を裏付けるデータの公開にも前向きです。
過去の安全性に関する公的発表
公式ウェブサイトやメーカー資料では、「自然環境に配慮した製造」と「安全性管理」の方針が明示されています。
ただし、マイクロプラスチックに関する検査結果の公表頻度はまだ少なく、最新データの定期公開が期待されるところです。
海の精にマイクロプラスチックは含まれている？
最新の検査結果と数値
直近の第三者機関による分析では、海の精からごく微量のマイクロプラスチックが検出された事例がありますが、その量は世界平均や他ブランドに比べて極めて低い水準です。
検出された粒子の多くは繊維状で、衣類や漁網由来の可能性が高いと報告されています。
過去の調査履歴
過去数年間の複数回の検査では、「不検出」または「数粒レベル」の結果が多く、安定して低汚染を維持していることがわかります。
ただし、採取海域や季節によって結果が変動するため、定期的なモニタリングは不可欠です。
混入リスクを下げるための対策
- 海水採取時期を選定し、潮流や天候による汚染ピークを避ける
- 採取地点を漁港や生活排水の影響が少ない場所に限定
- 濃縮・煮詰め工程でのろ過とアク取りの徹底
- 製造設備や作業服からの繊維混入を防ぐための衛生管理強化
こうした多段階の管理により、マイクロプラスチック混入の可能性を最小限に抑えています。
他ブランドとの比較試験
他の国産天然塩や海外産の海塩と比較すると、海の精は平均的に検出粒子数が少ない傾向にあります。
特に輸入品の中には採取海域の汚染が高い地域もあり、それらと比べると数十倍以上の差が出るケースもあります。
ユーザーや専門家の評価
消費者からは「安心して使える」「味がまろやかで美味しい」という声が多く、自然食品店や有機食品専門店での取り扱いも多いのが特徴です。
食品衛生や環境問題に詳しい専門家からも、マイクロプラスチック汚染が少ないブランドの一つとして名前が挙がることがあります。
安全な塩の選び方
マイクロプラスチック混入リスクを見極めるポイント
安全な塩を選ぶ際は、まず採取海域の環境を確認することが重要です。
海洋ゴミの集積しやすい海域や、沿岸工業地帯に近い場所で採取された塩はリスクが高くなります。
製品説明や公式サイトで産地や採取場所が明記されているか必ずチェックしましょう。
パッケージ表示のチェック方法
安全性の高い塩は、パッケージに原材料名（海水・天日塩など）、採取地、製造方法が詳しく記載されています。
曖昧な表記や産地不明の輸入塩は、検査履歴や安全性が確認できないため避けた方が無難です。
精製方法・製法表示の重要性
精製塩の場合は、製造過程で再結晶化や濾過が行われるため、マイクロプラスチックがある程度除去されます。
一方で天然塩の場合は製法によって残留リスクが異なるため、天日平釜併用塩田法や多段階濾過など、異物除去工程が明示されている製品を選びましょう。
産地証明の有無
地理的表示（GIマーク）や産地証明書のある塩は、原料や製造地の透明性が高く、信頼性があります。
特に国内産塩は、都道府県や地域ブランドの証明があると安心感が増します。
第三者認証マークの意味
食品安全認証（ISO22000、HACCPなど）や有機認証を受けている塩は、製造工程や衛生管理が国際基準で管理されている証拠です。
マイクロプラスチックに関する直接的な保証ではありませんが、総合的な安全性を判断する上で参考になります。
マイクロプラスチックが少ないおすすめ塩
海の精
- 特徴：伊豆大島産の海水を使用、天日平釜併用塩田法による製造
- 安全性：採取海域が清浄で、ろ過・煮詰め工程で異物を除去
- 味わい：まろやかでミネラル豊富、和食に合うバランスの取れた塩味
ぬちまーす
- 特徴：沖縄・宮古島の海水を独自の「常温瞬間空中結晶製法」で結晶化
- 安全性：高いミネラル含有量と低いマイクロプラスチック検出率
- 味わい：口当たりが軽く、甘みのある塩味が特徴
雪塩
- 特徴：宮古島産の海水を霧状にして乾燥させる製法
- 安全性：製造工程で異物除去が行われ、汚染度の低い海域を使用
- 味わい：粒が非常に細かく、素材になじみやすい
粟國の塩
- 特徴：沖縄・粟国島の海水を天日と平釜でじっくり仕上げ
- 安全性：自然環境が比較的クリーンで、伝統製法による安心感
- 味わい：しっかりとした塩味とコクがあり、肉料理にも合う
伯方の塩
- 特徴：メキシコやオーストラリアの海水と瀬戸内海水をブレンド
- 安全性：製造工程で再結晶化を行い、不純物を除去
- 味わい：キリッとした塩味で、漬物や麺類に合う
国産藻塩
- 特徴：海藻と海水を合わせて煮詰める伝統製法
- 安全性：比較的小規模生産で海域管理が行き届いている
- 味わい：海藻由来の旨みと柔らかい塩味
海外の高品質岩塩
- セルマランドゲランド（フランス）：保護海域で採取され、天日干し製法で低汚染
- ヒマラヤ岩塩（パキスタン）：地層から採掘されるため、海洋マイクロプラスチックの影響を受けない
海の精と他ブランドの比較表
以下は、主要な国産・海外ブランドの塩について、マイクロプラスチックの安全性や価格、味の特徴を比較した一覧です。
（※安全性評価は公開情報や第三者検査データをもとに総合的に判断）
| ブランド名 | 採取地 | 製法 | マイクロプラスチック検出有無 | ミネラル含有量 | 価格帯（100gあたり） | 味の特徴 | 購入先 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 海の精 | 伊豆大島（日本） | 天日平釜併用塩田法 | ごく微量（低水準） | 高い | 約250〜300円 | まろやかでバランスが良い | 自然食品店・公式通販 |
| ぬちまーす | 宮古島（日本） | 常温瞬間空中結晶製法 | 検出少 | 非常に高い | 約300〜400円 | 軽やかで甘みがある | 百貨店・公式通販 |
| 雪塩 | 宮古島（日本） | 噴霧乾燥法 | 検出少 | 高い | 約250〜350円 | 粒が細かく素材になじむ | 空港・通販 |
| 粟國の塩 | 粟国島（日本） | 天日＋平釜 | 微量検出あり | 高い | 約250〜300円 | 塩味とコクが強い | 自然食品店 |
| 伯方の塩 | 瀬戸内＋海外ブレンド | 再結晶製法 | 極少 | 中程度 | 約100〜150円 | すっきりした塩味 | スーパー |
| ゲランドの塩 | フランス | 天日干し | 極少 | 高い | 約350〜500円 | 海藻の香りと甘み | 輸入食品店 |
| ヒマラヤ岩塩 | パキスタン | 採掘（岩塩） | 検出なし（海洋起源でない） | 中程度 | 約150〜300円 | ミネラル感強め | 健康食品店 |
比較ポイント
- 「海の精」は国内天然塩の中でもマイクロプラスチック検出量が少ない
- 岩塩は海洋由来でないため、海のプラスチック汚染の影響を受けにくい
- 製法が複雑で濾過工程が多いほど、安全性が高まる傾向あり
マイクロプラスチック摂取を減らす生活習慣
食品選びで避けるべきポイント
- 海産物の選択：海洋汚染の影響が大きい貝類や一部魚種は、産地や漁法を選ぶ
- 塩や海藻：採取地・製法が明確で、安全性検査をしているものを選択
- 加工食品：プラスチック包装や添加物が多い製品は避ける
海産物の調理時の工夫
- 魚や貝は流水で丁寧に洗い、不要な内臓部分を除去する
- 塩水や酢水に浸して汚れや微粒子を落とす
- 貝類は砂抜きだけでなく、短時間の加熱後に一度ゆでこぼす方法も有効
浄水器・フィルターの活用
水道水にもマイクロプラスチックが含まれる可能性があるため、粒子除去機能付きの浄水器を使うことで摂取量を減らせます。
活性炭フィルターや中空糸膜フィルターが有効ですが、ナノサイズ粒子は除去できない場合もあるため、定期交換が重要です。
使い捨てプラスチック製品の削減
- ペットボトル飲料を控えてマイボトルを使用
- プラスチック製ラップやストローを紙製・シリコン製に置き換え
- 買い物袋は布製エコバッグを活用
これらは環境負荷の低減だけでなく、自分の食品への二次汚染防止にもつながります。
家庭でできる簡易対策
- 調理台や食器を洗うスポンジを天然素材に変更
- プラスチック製調理器具をステンレスや木製に置き換える
- 換気と掃除をこまめに行い、室内の微粒子を減らす
今後のマイクロプラスチック対策の動向
国や自治体の規制動向
世界的にマイクロプラスチック削減への動きは加速しており、日本でも環境省が中心となって法規制やガイドライン整備を進めています。
2022年には「プラスチック資源循環促進法」が施行され、製造段階から使い捨てプラスチック削減を促す取り組みが始まりました。
また、自治体レベルではプラスチック製ストローやカトラリーの使用禁止、ビーチクリーン活動の支援など、地域ごとのアクションが広がっています。
企業の製造改善事例
食品メーカーや調味料ブランドの中には、製造工程におけるマイクロプラスチック混入防止策を強化している企業も増えています。
例えば、海水採取地の定期的な水質検査、製造ラインの微粒子除去フィルター導入、作業着の合成繊維削減などです。
こうした取り組みは直接的に塩や食品の安全性向上につながります。
研究機関の最新発表
国内外の大学・研究所では、マイクロプラスチックの検出技術の高度化が進んでいます。
従来は検出が難しかったナノサイズ（1μm未満）のプラスチックを可視化できる機器が登場し、今後はより詳細な汚染実態の把握が可能になる見込みです。
さらに、微生物や酵素を利用してプラスチックを分解する技術開発も進んでおり、長期的には海洋からの除去が現実的になる可能性もあります。
世界的な海洋保護活動
国際NGOや環境団体は、ビーチクリーンや海洋ゴミ回収活動を世界規模で展開しています。
また、国連の「持続可能な開発目標（SDGs）」の中でも、目標14「海の豊かさを守ろう」にマイクロプラスチック削減が含まれており、多国間の連携強化が進んでいます。
消費者としてできるアクション
最終的に、マイクロプラスチック削減は消費者の選択行動にも大きく依存します。
- 安全性を重視した塩や食品の選択
- 使い捨てプラスチック製品の削減
- 地域の清掃活動や環境保護イベントへの参加
- SNSや口コミで安全な商品情報を共有
こうした日々の行動が、企業や社会全体の方向性を変えていく力になります。
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